Esta modalidade cirúrgica permite correção de grande parte das ametropias, como miopia, astigmatismo e hipermetropia.
O procedimento consiste na confecção de um flap (um corte lamelar na córnea) através de um microcerátomo (lâmina) ou através do laser de femtosegundo (dissecção do tecido através da criação de microbolhas).
O flap é levantado e o excimer laser altera a curvatura central da córnea (fotoablação). O reposicionamento do flap ocorre logo em seguida, sem a necessidade de suturas.
As vantagens desta técnica consistem em recuperação visual rápida, pouco desconforto ocular e menor regressão (parte do grau tratado reaparecer após algum tempo).
As principais desvantagens são problemas relacionados com a confecção do flap durante ou após a cirurgia. O uso do laser de femtosegundo permite atualmente a confecção de flaps mais previsíveis, conferindo maior segurança ao
procedimento.