O cristalino humano é uma lente natural, responsável por cerca de um terço da refração total do olho.
Sua opacificação é chamada de catarata. Este processo pode ocorrer mais comumente pelo simples envelhecimento da lente devido à absorção de radiação solar ao longo dos anos (catarata senil) ou secundariamente a traumas ou doenças sistêmicas, como diabetes.