O cristalino humano e uma lente natural, responsável por cerca de um terço da retração total do olno.
Sua opacificação é chamada de catarata. Este processo pode ocorrer mais comumente pelo simples envelhecimento da lente devido à absorção de radiação solar ao longo dos anos (catarata senil) ou secundariamente a traumas ou doenças sistêmicas, como diabetes.
A Cirurgia de catarata moderna e chamada de tacoemulsificaçao; através de um aparelho (facoemulsificador) o cristalino opacificado e emulsificado e aspirado através de uma pequena incisão, que na maioria dos casos dispensa o uso de suturas. Apos a completa remoção do cristalino opacificado, sua capsula permanece, servindo de suporte para abrigar uma lente intraocular (LI0). A LIO pode ser dobrável e assim pode ser inserida através da pequena incisão inicial. Apos a inserção a lente se abre totalmente dentro do saco capsular, permitindo novamente a transparencia de meios que existia antes da formação da catarata.
Com a substituição do cristalino opacificado por uma lente, alem de se objetivar a transparência de meios, o paciente poderá beneficiar de uma nova situação retratíva.
Isto significa que o oftalmologista pode escolher o poder da LIO (grau) para melhor atender cada paciente. Hoje é possível por exemplo corrigir altos graus de astigmatismo (LIOs tóricas). Além disso também existe a possibilidade de se implantar uma lente com poder para longe e para perto (LIOs multifocais), permitindo que na maioria dos casos o paciente possa ver bem de longe e de perto, diminuindo ou eliminando a dependência dos óculos.
A escolha da LIO Ideal e do momento ideal para se realizar o procedimento deve ser analisado e discutido individualmente entre paciente e ottalmologista.